用心

今から八年前。

妻の実家近くに引っ越した。

のどかな雰囲気を感じられる大らかな土地。急行も止まる駅は、車で10分程。

最寄りの駅まで徒歩40分。

うん、まあまあの田舎だね。

そんな場所で。

私は引っ越してから職場を探す暴挙に出ていた。

成人してからだいぶ経つ良い大人が。

なんのプランも無い。

職場自体が少ないかもしれないのに。

まあ、なんとかなるだろう。

高を括っていた。

逆にそれが功を奏する。

本当になんとかなったのだ。

しかも、職場は家の近く。

単車で5分の場所。

—神様、ありがとうございます。

感謝しながら仕事をさせてもらっていた。

近い職場の良いところ。

昼休憩に、一旦家に帰る事が出来る。

ご飯を食べ、のんびり一服した後、またひと仕事。

そんなリズムが出来上がっていた。

ある日の出来事。

いつもの様に、家に帰ってご飯を食べる。

完全にオフモード。

それから徐々に仕事モードに入っていく。

さあ、行ってきます。

出かける直前。

どんな話かは覚えていない。妻と玄関で喋っていた。

もう行かないと。

靴を履こうと足を下ろす。

それと同時に。

—ガチャ。

音と共に玄関の扉が開く。

見知らぬ初老の男が入ってきた。

ギョッとする私。

ほんの少しの空白。

—〇〇神社へはどう行けば。

彼が宣う。　

私の脳は、咄嗟に都合の良い、

「事勿れモード」

に入った。

玄関を出、指を刺す。

彼はそそくさと自転車で行ってしまった。

—今の人誰。

私は勝手にストーリーを作っていた。

ここは妻の実家近く。

チャイムも鳴らさなくて良い位の、顔見知りが入ってきて、少し質問した。

そんな物語。

—知らんよ。あんな人。

…

え。

今なんて言ったの。

ゾッとした。

のんびりした良い話は、最悪のストーリーに変換された。

シャッターを締め切った家。

鍵のかかってない玄関。

チャイムを鳴らさない男。

あのタイミングに妻だけしか居なかったら。

彼女は普段は気丈だが、あのシチュエーションでは…

田舎のイメージ。

みんな良い人。

そ、ん、な、わ、け、が、無い。

当たり前だ。

どんな所にもどんな人だって居る。

戸締り用心。

それから、一層気をつける様になったとさ。

今週のお題「ゾッとした話」