—今行かんでいつ行くん？
妻の言葉が、私に突き刺さる。
今まで、
「いつか」
と言って誤魔化していた。
逆に、
知ってしまう事の怖さ。
それも勿論あった。
だが、もういい頃合いじゃないか。
美味しい物が美味しく食べられる内に。
そして9月某日。
我々は一路愛知県へ。
いつもなら、名阪国道で東へ向かうのだが、今回は初めて名神高速を使って見る事にした。
これが大当たり。
やはり、高速自動車国道だけの事はあり、車線も多くとても走りやすかった。
途中、数箇所サービスエリアに寄りながらも、無事愛知県へ。
何が目的なのか。
そう、私は食べたかったのだ。
本場名古屋の
「ひつまぶし」
を。
何回か、お邪魔していたが、今迄一回も、食べてはいなかった。
卑しい身分の私などがこんな高級なメニューを食べて良いものなのか。
憧れは憧れでそっとしておいた方が良いのでは。
こんなネガティブな感情が、私を苛んでいた。
いや、どんな言い訳をしようが、もう現場に着いたのだ。
後は野となれ山となれ。
前日より調べていたお店達の中から近い所を探す。
あった。
それは、うなぎの名店。
「しら河」
近くまで来てネット予約が出来ると知る。
慌てて申請すると、10組の待ち。
なんとかありつけそうだ。
店の外には、割烹着の方。親切にも駐車場所に誘導してくれた。
妻は待っている間、近場を散歩しようとスマホの地図を見せてきた。
知らない名前のショッピングセンター。
違う種類の涎が湧いてくるのが分かった。
ダメだ。いけない。目的を見誤るな。
もし、ハプニングが起きて、食べられないなんてコトが起きたら。
断腸の思いで断った。
じっとり汗ばむ陽気の中、車中で待つ事およそ30分、店内に呼ばれ10分。
２階の一番奥、靴を脱いであがるお座敷に通して頂いた。
もう、テンションMAX。
さあ、メニューを見る。
—ミニもあるみたいやで。
道中あろう事か、子供達は空腹に耐えきれずおにぎりをたべていたのだ。
そんな私の言葉を聞き入れず、普通サイズを注文しよった。
ええい。残ったら任せておけ。わたくしめが一粒残らず平らげてやるわ。
ドキドキ高鳴る胸を押さえつけ、平穏を取り繕う。
そうこうしている間に、襖が開く。
キタヨキタヨ。
蓋をそろりそろりと開けると、
まっ眩しい。
輝くうなぎがみっちり。
はあ。幸せ。
ぼーっと、暫く見とれてしまっていた。
いかんいかん。
食べてナンボ。
しかし、ひつまぶしの食べ方がある。
ちゃんと、その通りにしないと。
一杯目。そのまま。
二杯目。薬味を乗せて。
三杯目。出汁を注いで。
四杯目。お気に召すまま。
やってみたら、
どれも。
これも。
三百六十度、全方向。
旨い。
脳天が痺れる程旨い。
特筆すべきはやはり、うなぎ。
「皮ぱり身ふわじゅわ」
私の稚拙な表現ではこれが限界。
本当に今まで食べていたうなぎとは違っていた。
当たり前と怒られるかもしれないが、舌に骨が当たらないのだ。
ただただ柔らかい何か。
そして、身が分厚い。
イコール、旨い。
あれよあれよと言う間に食べ終わる。
ああ、幸せだ。
？！
子供達も完食。
結構な量なのに。
皆満足。
こんな事ならもっと早く来たら良かった。
「来ず嫌い」
は、良くないと思う私でありました。
後編へ続く。珍しく。
