一ヶ月分の献立を貰う日。
私は毎回、目を皿のようにしてアレがあるか探す。
魔法の粉。
牛乳が、コーヒー牛乳になるアレだ。
アレが出る日は、クラスメイトのこだわりを感じずにはいられなかった。
私の場合。
牛乳以外のご飯を食べ尽くす。そして、牛乳瓶と対峙する。
アレの袋を開け、瓶の縁につかない様にど真ん中を狙って粉を注ぐ。
この時の私の集中力は周りがスローモーになる程高まっていた。
そして、傍らに置いてあるストローで粉が溶けきるまで、丁寧に混ぜる。
決して泡立たないように細心の注意を払って。
小麦色に染まったそれを、少し眺め、ゆっくりストローで流し込む。
金と銀のエンゼルが私の周りで飛び交う。
至福のひととき。
それが終わり、周りに目をやる。
牛乳を半分くらい飲んだ後、アレを入れる者、わざと溶かさずにフロート粉で上下吸い分ける者等、多種多様な流儀が見られた。
その中に。
最後まで封を開けずに牛乳を飲み切り、食器を返してしまう友人がいた。
どう言う事だ。
家に持って帰って楽しむのだろうか。
色々考えていると、チャイムが鳴り、お昼休みになった。
すると彼はベランダに出て、アレの封を破り、直接ストローを袋の中に突き立てたではないか。
直吸い！？
外の風に吹かれながら、アレ100%を楽しむ彼の横顔に大人の姿を見た。
羨ましい。
次のアレの機会。
私も大人の仲間入りをすべく、私スタイルを捨て同じ様にベランダへ。
おもむろに、ストローを突き立て苦み走った顔でアレを吸ってみた。
突然入ってくる粉に喉が慣れず、激しくむせてしまった。
落ち着いた後も、強烈に入ってくる甘みと苦味に苦戦した。
そして、私にはまだ早いと言う結論に至る。
それから三十数年経って大人になった今。
挑戦ですか？
しない。です。
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